La vida en las fábricas es un estudio sobre los trabajadores en los grandes frigoríficos norteamericanos Swift y Armour. En este libro se analiza la organización del trabajo, las formas de protestas, la organización sindical, los vínculos con los partidos políticos y las relaciones de género. Es una lectura de la conformación de la sociedad del trabajo en Berisso (Provincia de Buenos Aires) y de su declinación pero, como la comunidad fue una caja de resonancia de los problemas que afectaban a toda la nación, la conformación y declinación de esa sociedad del trabajo es también la de una parte más amplia de los trabajadores en la Argentina. En la investigación se ha utilizado una metodología abierta a la exploración de numerosas fuentes: archivos de empresas, testimonios orales, informes oficiales, relatos de ficción y la prensa gremial, local y nacional. El resultado es un estudio detallado del trabajo en las grandes empresas exportadoras de carne, una lectura renovada de la historia de los trabajadores y un desafío a repensar "los males del pasado que todavía tenemos que sanar".
Obtuvo su doctorado en Historia en la Universidad de Buenos Aires. Ha sido investigadora visitante en la Universidad de Duke (EE.UU.) y profesora en la Universidad Nacional de Mar del Plata y en FLACSO. En la actualidad es profesora de historia argentina e investigadora en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires. Ha recibido varios premios y becas de investigación de instituciones de prestigio, entre ellas Clacso, Conicet, Universidad de Buenos A i r e s y del N a t i o n a l Endowment for the Humanities. Su área de investigación es el mundo del trabajo y la cultura obrera desde fines del siglo XIX hasta la primera mitad del siglo XX. Ha publicado numerosos artículos en el país y en el extranjero. Es autora del Taylorismo en la gran industria exportadora (1988), coautora del Atlas Histórico de la Argentina (zooo), y compiladora de dos libros: Política, Médicos y Enfermedades, (1996) y El Progreso, la Modernización y sus límites, 1880-1916 (Vol. V, , 2000).
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